方向控制阀是用于改变管道中气体流动方向的控制元件。该元件广泛应用于各种管道建设，如天然气区域输送、传热、气体实验室研究和应用等。在实际应用中，方向控制阀可以根据不同的需要分为几种类型。
可以改变气流方向或开关的控制阀称为方向控制阀。如果气缸的一端用于进风口，另一端用于出风口，然后另一端用于进风，另一端用作出风口，则应使用方向控制阀改变流向。市场上常用的方向阀一般分为：单向阀、方向阀、多路阀、插装阀（逻辑阀）等。方向阀控制执行器（油缸、发动机）的方向。多阀可同时控制多个执行机构。插装阀主要用于实现逻辑油路。
根据具体应用选择产品，建议根据管道中流体的流动方向，如果流体只允许在一个方向流动，这种阀门称为一次性控制阀，如一次性阀、梭阀等。可以改变流体流动方向的控制阀称为换向阀，如通常的两位双向、两位三通、两位五通、三位五通等。
根据控制方式可分为电磁阀、机械阀、气动阀和手动阀。电磁阀可分为单电动控制阀和双电动控制阀；机械阀可分为球阀、滚柱阀等类型；气动阀也可分为单气动阀和双气动阀；手动阀可分为手动阀和脚踏阀。
根据工作原理，可分为直动阀和先导阀。直接驱动阀是通过人工或电磁力和气动力直接实现反向要求的阀；控制阀由控制头和阀体组成。先导头的活塞带动阀体内的阀杆实现换向。
根据换向阀杆的工作位置，这些阀可分为2通阀和3通阀。根据阀门上气孔的数量，可分为2端口、3端口和5端口阀门。
